Невидимые указатели

Нетривиальное использование С++ напоминает один известный эпизод из фильма «Сумеречная зона».

Героиня попадает в автомобильную аварию. Она безуспешно ждет, пока кто-нибудь проедет по дороге, и в конце концов решает отправиться за помощью. Но куда бы она ни шла, как бы внимательно ни следила за направлением, она всегда возвращалась к обломкам машины. Так и с указателями: куда бы вы ни шли, вы все равно вернетесь к обломкам. Хм… пожалуй, мне следовало подыскать более оптимистичное сравнение.

В этой главе мы снова возвращаемся к теме указателей, на этот раз - в свете гомоморфных иерархий классов. Рассматриваемые здесь указатели я называю невидимыми (invisible pointers), поскольку в большинстве случаев можно устроить так, чтобы клиент абсолютно ничего не знал о присутствии указателя между ним и целевым объектом. Джеймс Коплин (James Coplien) рассматривает частный случай невидимых указателей и называет его «парадигма конверт/письмо»; мы же поговорим о более общем случае.